La partie administrative est plus simple qu'on ne le croit ; c'est le calendrier des prestataires qui impose le rythme.
Il se dépose à la mairie du lieu de célébration : acte de naissance de moins de 3 mois, pièce d'identité, justificatif de domicile, et informations sur les témoins. Les futurs époux sont auditionnés par l'officier d'état civil, et les bans sont publiés 10 jours avant la cérémonie.
Dans la commune de domicile ou de résidence de l'un des époux, ou de l'un de leurs parents. Le mariage civil est le seul reconnu en droit français, et il précède obligatoirement toute cérémonie religieuse.
Sans contrat, le régime est celui de la communauté réduite aux acquêts. La séparation de biens ou la participation aux acquêts nécessitent un acte notarié signé avant la cérémonie. Ce choix a des conséquences durables, notamment pour les indépendants et les chefs d'entreprise.
Un an à 18 mois d'avance pour le lieu et le traiteur en haute saison, 6 mois à un an pour le photographe et les musiciens, 4 mois pour les faire-part. Les samedis de juin et de septembre se réservent particulièrement tôt.